Hvis du er som de fleste mennesker, elsker du sandsynligvis at lytte til julemusik i feriesæsonen. Og hvis du virkelig er som de fleste mennesker, er der mindst en julesang, som du ikke kan tåle. For mig er den sang “Bedste blev kørt over af et rensdyr.” Jeg ved ikke hvorfor, men det går mig bare på nerverne.

Men jeg må indrømme, at jeg var nysgerrig efter sangens oprindelse. Så jeg gravede lidt, og det, jeg fandt, var faktisk ret interessant. Det viser sig, at sangen har en lang og kompliceret historie – en, der er fyldt med juridiske kampe, familiedrama og endda en lille smule intriger. Så hvis du er lige så nysgerrig som jeg var, så læs videre for at lære mere om oprindelsen af “Bedste blev kørt over af et rensdyr.”

Sangens oprindelse

Sangen “Grandma Got Run Over by a Reindeer” blev oprindeligt skrevet og indspillet af Elmo Shropshire, en dyrlæge fra San Francisco. Shropshire havde ingen tidligere erfaring med musik; han var simpelthen en dyreelsker med en skør sans for humor. I 1979 indspillede han en nyhedssang kaldet “Please Don’t Eat the Daisies”, som blev et mindre hit i Europa. Inspireret af sin nyfundne succes besluttede Shropshire at prøve sin hånd på at skrive julesange.

En dag, da han kørte hjem fra arbejde, fik han ideen til “Bedste blev kørt over af et rensdyr”. Han skrev hurtigt teksten ned på bagsiden af en konvolut og indspillede sangen i sin stue. For at spare penge rekrutterede han sin kone til at synge kor og spillede alle instrumenterne selv. Hele processen tog mindre end to timer fra start til slut.

På trods af sine amatøragtige produktionsværdier blev “Bedste kørt over af et rensdyr” et øjeblikkeligt hit. Det fortsatte med at tilbringe 11 uger på Billboards Hot 100-hitliste og solgte i sidste ende mere end to millioner eksemplarer. I de senere år er det blevet noget af en ferieklammer, der dækkes af alle fra Bruce Springsteen til Taylor Swift. Ikke dårligt for en sang, der blev skrevet på bagsiden af en konvolut!

Arbejdskonflikt bliver dødelig

Selvom “Bedste blev kørt over af et rensdyr” har bragt glæde til millioner af mennesker over hele verden, har det også været centrum for en bitter juridisk kamp mellem Shropshire og hans tidligere forretningspartner Dick Clark.

I 1981 underskrev Shropshire rettighederne til sin indspilning for kun $1.500 (svarende til $4.000 i dag). På det tidspunkt havde han ingen mulighed for at vide, at “Bedste” ville gå hen og blive en af de mest populære julesange nogensinde. Set i bakspejlet er det let at se, hvorfor Clark ønskede kontrol over sangen; siden 1981 har det genereret titusinder af dollars i royalties.

I 2002 hyrede Shropshire advokat Neville Johnson til at hjælpe ham med at få sin andel af royalties. Johnson forhandlede med succes en ny aftale med Clark, der tjente Shropshire $ 600.000 (plus fremtidige royalties) i 2003. Desværre døde Clark kun to dage efter underskrivelsen af den nye kontrakt – en begivenhed, som nogle har spekuleret i, ikke var helt tilfældig. Det følgende år repræsenterede Johnson Shropshire i et civilt søgsmål mod Clarks ejendom; Sagen blev dog til sidst smidt ud på grund af manglende beviser.

Selvom han aldrig modtog en krone mere fra “Bedste blev kørt over af et rensdyr”, fortsatte Shropshire med at optræde og indspille indtil sin død i 2016 i en alder af 82 år. Hans arv lever videre gennem hans indspilninger – og gennem hans elskede juleklassiker, der fortsætter med at bringe glæde (og grin som mig) hver feriesæson.

I Danmark var det Linie 3 som oversatte den originale ”Grandma was ran over by a reindeer”, til den sang vi i dag kender på dansk, som Bedste Blev kørt over af et rensdyr.